在U23亚洲杯决赛中，U23国家足球队以0-4输给了日本U23队，并获得了亚军。中国足球协会官方网站转发了《人民日报》的评论文章：向下扎根，向上成长。

北京时间1月25日凌晨，第七届U23男子足球队亚洲杯决赛终场哨声响起。中国队以前从未突破过小组赛，最终获得亚军。

在这场比赛中，虽然我们没有等待期待已久的冠军奖杯，但我们找到的是中国足球已经失去了很长一段时间，球迷们发自内心的尊重，以及足球的真正感动。足球应该是这样的，真诚，热情，永不放弃，但也充满了意外。真正的成长，不是不会跌倒，而是选择每次跌倒后站起来，站得更直。

这些出生于2003年至2006年的年轻球员向人们展示了中国足球的未来。他们的故事也可以从10年前开始。2015年，9岁的王玉东正式在宁波体育学校注册。12岁的新疆青年拜合拉木·阿卜杜前往山东参加全国青年足球比赛，随后被选入内蒙古足球俱乐部接受专业训练。现在，他们的合作伙伴已经成为U23国家足球队的前锋组合。他们梦想踏上足球之路的那一刻，是《中国足球改革发展总体规划》实施的时候了。

新一轮足球改革已经十年了。中国科学完整的青年足球训练体系逐步形成，体育场馆、教练数量和青年足球人口大幅增加。参加U23亚洲杯的中国球员是体制改革后培养出来的第一代。年龄较小的中国球员在训练保证和比赛经验方面有更好的条件，充满期待。

只有向下扎根，我们才能更好地向上成长。久违的突破也启发了中国足球未来的发展方向：坚持青年训练的基础，坚持务实的理念，建立坚实的体系支持。

青年训练是中国足球的基本出路。多元化的青年训练路径是这支球队的显著特征。很多球员从小就进入了职业俱乐部梯队，也有优秀的代表从校园足球体系中脱颖而出。一些球员选择出国留学。截至2025年，我国注册青少年球员已达10.92万人，比两年前增长24.88%。青年足球训练不是一个急功近利的面子项目。只有沉下心来，不断扩大足球人口基数，让更多的孩子进入球场，才能筑牢中国足球的金字塔底座。

实施政策是赢得竞技体育的关键。在这次比赛中，中国队主教练安东尼奥根据球员的特点建立了防守反击战术，球员们也表现出了很强的战术执行能力，以确保球队能够进入决赛。足球的发展没有普遍的模板，只有基于自己的球员特点、足球基础和发展阶段，努力才能得到回应。

体制协调是足球发展的核心理念。在这支球队中，几乎所有的球员都为中超联赛和中国甲级联赛效力。彭晓在中国乙级联赛中表现出色，被山东泰山队选中参加中超联赛；在半决赛对越南的比赛中，他以18球成为2025赛季中国甲级联赛的最佳射手；王玉东于2023年代表浙江职业足球俱乐部参加中超联赛，2025赛季中超联赛进11球。如今，年轻球员不再需要联赛制定类似于“U23政策”的特殊照顾，他们已经在球场上独立了。随着联赛改革的不断深化，职业赛场已成为国家品牌人才的“训练场”，“苏超”等城市足球赛事的普及为青年训练培训提供了广阔的群众基础。”职业联赛 “民间赛事”的良好生态，各级联赛、青年训练、国家队的同频共振，为中国足球的发展注入了源源不断的动力。

当然，决赛也让人看到了差距。目前，我国青少年注册球员数量还不到日本的1/7，青训资源区域发展不平衡、基层教练水平有待提高、球员成长保障机制仍有待完善等问题。

虽然中国队没有攀登这场比赛的巅峰，但中国足球正在攀登高山。